わずか2週間の通知で日本から姪が押しかけてきて、1か月滞在することになりました。姪は思春期真っただ中で、ギャル系ではなくディープなオタク系です。
遠慮もあるのでしょうが、とてもおとなしい子でとにかくリアクションが全くないのに戸惑います。どこに連れて行こうが、何を食べさせようが、無反応（汗） イギリスでホームステイすることを本人が熱望したとは思えないほどテンションが低いです。「つまらない子で悪いね」と言うと、夫は「自分も子どもの頃感情を表に出さなかったので、大人の顔色を窺ってキャピキャピ（死語）している子よりいい」のだそうです。
英語を学ぼうという気もなく、宿題を一緒にやることを提案しても恥ずかしいから嫌だと言います。通い始めた語学学校では日本人の子とばかり話しているそうです。費用を出したのは親ですし、本人にその気が無ければ周りがどうにかすることもできないので、好きにすればいいとは思いますけれど。私が学生の頃ホームステイをした時はすべてが新鮮で好奇心があふれ出し、周りを食い入るように観察し、ホストファミリーに質問しっぱなしでした。姪は乗り物に乗っても景色に興味もなく、携帯を見ています。
学校から帰ると夕食をガツガツと貪り、食べ終わると自室に逃げるように引き上げます。まぁティーンエイジャーなんて自宅でもこんな感じなんでしょうね。居間に残って何か話して欲しいという期待も特に無いので別に構いません。何のためにイギリスにわざわざ来たのか、不明です。
先日、行ったことがないという飲茶に連れて行きましたが、全く何も言いませんでした。「どうだった？」と無理やり感想を聞き出そうとすると、〇〇が美味しかったとかではなく「熱かった」と。たくさん食べていたので美味しくないことはなかったと思いますけれど、少しでも喜んでくれたらこちらもやりがいがあるのにな、と寂しくなりました。
ミュージカルとか観たいのあったらチケット予約するよ、と言うと、音楽もバレエも芸術も興味がないそうで。こちらとしてはお金がかからなくていいですけれどね。
日本人の同僚にも同年代のオタク系の子どもがいるそうで、全く同じような状況だそうです。感謝の気持ちを表すこともなく、嬉しそうな顔をすることもなく、ミュージカルに連れて行っても無反応だったと言っていました。姪だけが特別に暗いわけではないことを知って、そういうものかと安堵しました。
