観光らしいことも少し。
今回初めて皇居の二の丸庭園へ行きました。行ってみると、体感では8割くらいが外国人。とても美しく手入れされた素晴らしい庭園なのに、なんと無料です。東京の真ん中にこんな場所があるとは。
その後は築地へ行き、銀座、日本橋をぶらぶらしながらお土産ショッピング。
もっとも、今回の買い物は意外と控えめでした。ほかに買ったのはユニクロ数点くらい。せっかくのポンド高、しかも免税で買い物ができるという絶好の機会だったのに、そのメリットをほとんど享受しないまま終わってしまいました。やっぱり日本は食事が安くておいしい
イギリス在住者にとって、日本で驚くのはやはり外食の安さ。
居酒屋で夫婦二人で食べて飲んでも4,000円弱。ランチに入れば、きちんとした定食が手頃な値段で食べられます。このコストパフォーマンスは、今のイギリスから帰ってくると本当に素晴らしく感じます。
今回は特に魚をたくさん食べました。
お寿司はもちろん、焼き魚や刺身など、ロンドンでは値段を考えてしまうものも、日本では気軽に食べられます。一時帰国中はどうしても「あれも食べたい、これも食べたい」と忙しくなります。
久しぶりの東京を見て思ったこと
今回、改めて感じたのは、都心には若い人がとても多いということ。そして、とにかくどこへ行ってもすごい人でした。
特に驚いたのが築地です。
外国人観光客でいっぱいなのはもちろんですが、東京の街を歩いていると、おしゃれなパン屋さんやカフェなど、決して安くないお店にも普通に行列ができています。
「日本は貧しくなった」とよく言われます。もちろん、給料や物価、円安など数字で見ればそういう側面もあるのでしょう。
でも今回東京を歩いていて目にしたのは、人であふれる街、買い物や食事を楽しむ若い人たち、そして決して安くない店にもできている長い行列。
海外から久しぶりに帰ってきた私の目には、少なくとも東京の街は、思っていた以上に活気があるように映りました。
そんなことを考えながら、約1週間の東京滞在も終了。
帰ったら、しばらくおとなしく仕事に邁進します。
当然のように仕事は山積み。どこから手をつければいいのか、考えるだけでも少々恐ろしいですが……。
そして帰路は香港経由。
長ーい旅路の始まりです。
