私は大学1年生の夏休みに初めて海外に行きました。アメリカのカリフォルニア州サンディエゴで1か月ホームステイをしました。とてもいい経験で、鮮明に覚えています。
この夏、高校生の姪が1か月ホームステイに来ることになりました。突然決まったので、大急ぎで準備します。ホストファミリーになること自体には興味があったのですが、いかんせんロンドンの住宅事情により我が家は2寝室しかありません。でも私の友人のAさんもNさん（二人とも1寝室に一人暮らし）も同様に親戚の子を預かっていたので、ウチも何とかなるでしょう。
イギリスの一般家庭の生活を垣間見ることはできると思いますが、夫と私は普段日本語で会話をしていて、英語の上達はあまり期待できそうにありません。せっかくはるばる来るので、なるべく英語で会話をするようにします。
姪は一人で飛行機に乗るのは初めてで（しかも国際線）、英語もおぼつかないため空港まで迎えに行きます。入国審査とか大丈夫かしら…。5歳以上であれば、国際線に一人で乗ることができるようです。実際に私の隣の席に5歳くらいの子どもが一人で乗っていたことがあり、CAがちゃんと見守っていました。
取り急ぎ、子ども用の交通カードを申請し、語学学校を探し、クレジットカードを持たせるように伝え、必要な寝具をオーダーしました。あとは部屋を整えます。
ミュージカル、飲茶、海へドライブ、アフタヌーンティー、フィッシュアンドチップス、興味に合わせて美術館、動物園、プロムス（クラシックコンサート）、ナショナルトラスト（館と庭）や近郊の街へ日帰り旅行など計画しようと思います。私たち夫婦は子どもがいないので、ティーンエイジャーの世話をするのはいい経験になります。姪にとっても、妹夫婦の家庭と全く違う生活を目の当たりにして、驚くことばかりでしょう。
海外、しかも観光地に住んでいると、家族や友達などビジターが来ます。普段の生活では縁が無い場所にも行くいい機会ですので、観光客気分で一緒に楽しむつもりです。
これから妹夫婦といろいろ打ち合わせをします。
